Il deserto è una vasta regione caratterizzata da suolo arido, da rare piogge e da una forte evaporazione.

L'ampia differenza tra l'alta e bassa temperatura ed il vento sgretolano le rocce in ghiaiottoli e sabbie.

Si distinguono in un deserto roccioso (hammada), un deserto ghiaioso (serir) e un deserto sabbioso (erg).

CARATTERISTICHE:

I deserti si possono suddividere in quattro tipi a seconda dei climi che li distinguono: deserti subtropicali, deserti costieri freddi, deserti continentali interni e deserti polari. Di questi, i primi tre sono caratterizzati da estati tiepide o calde, e inverni freddi. le carenze idriche sono molte per grandissima parte dell'anno e questo perchè la quantità d'acqua che evapora tende a superare le precipitazioni annue. Un'altra causa è che alcuni deserti sono situati vicino alle montagne, così, queste costringono i venti a salire, questi si raffreddano fino a cedere la loro umidità sotto forma di pioggia, in modo da essere completamenti secchi, quando scendono sul deserto.

Nei deserti polari, le estati sono brevi e fresche o fredde e gli inverni rigidi. L'acqua essendo ghiacciata per la maggior parte dell'anno non è assolutamente utile per la vegetazione e per gli animali.

I deserti tropicali e subtropicali sono il risultato di fasce semipermanenti di alte pressioni dalle quali l'aria tende a scendere  verso la terra.

All'inizio della sua discesa, l'aria è fredda e secca, ma si riscalda sempre più, a causa della compressione, e quando raggiunge il suolo è molto calda e con un contenuto d'umidità talmente basso da non poter produrre alcuna precipitazione.

I deserti costieri sono caratterizzati da un'assenza di pioggia, eppure spesso sono saturi di una gelida umidità. In questi tipi di deserti grande influenza hanno le correnti oceaniche fredde che hanno la loro origine in regioni polari.