POPOLAZIONE

La popolazione dell'Asia è caratterizzata da una grande varietà di tipi umani, di condizioni culturali e demografiche. L'Asia meridionale e orientale presentano le maggiori densità, non solo del continente ma anche del Pieneta. Le regioni settentrionali ed interne presentano al contrario valori molto bassi. Nelle regioni aride dell'interno gli abitanti vivono per lo più nelle oasi fluviali.

Nell'Asia orientale, nel sud est asiatico la popolazioni si affolla lungo i fiumi, il Paese più popolato sia del Continente che del mondo, è Singapore con una media di 4400 abitanti a km quadrato. In Cina il 90% della popolazione si concentra nelle regioni orientali; in Giappone si concentra maggiormente nelle zone costiere vicine alle città più grandi ed industrializzate; in Israele è maggiormente concentrata nell'est del paese; in Arabia Saudita è concentrata sulle coste, mentre in Russia si concentra

ETNOLOGIA E LINGUE

I popoli mongoli predominano nell'Asia orientale e nel sud est asiatico continentale, mentre i malesi prevalgono negli arcipelaghi di quest'ultima regione. Nell'Asia meridionale circa due terzi della popolazione sono costituiti da razze caucasoidi, simili ai popoli del Medio Oriente. L'India meridionale è dominata dai popoli di pelle scura di lingua dravidica. I popoli mongolidi vivono nella regione Himalayana e tibetana e giungono attraverso la Mongolia fino alla Siberia orientale.

La cultura cinese e le culture che ne sono state influenzate sono tipiche dell'Asia orientale; esse sono rappresentate dai popoli Cinese, Tibetano, Mongolo, Coreano e Giapponese. Le regioni continentali del sud est Asiatico sono abitate da Birmani e Vietnamiti. Nell'Asia meridionale i popoli del nord parlano una verietà di hindi imparentato con le lingue indoeuropee; ma nel sud vi sono le lingue dravidiche delle popolazioni autoctone della penisola indiana. Nell'Asia sud-occidentale le lingue principali, che si identificano con i gruppi etnici, sono il persiano ( farsi), l'arabo, il turco e l'ebraico.

RELIGIONE

L'Asia è la culla di tutte le religioni del mondo in particolare delle grandi religioni monoteiste. Ebraismo, Cristianesimo ed Islam ebbero origini nell'Asia sud occidentale; il Buddhismo e Induismo in India; il Confucianesimo e il Taoismo in Cina. Per quanto grande sia stato il suo influsso storico il Cristianesimo è oggi diffuso nelle Filippine ed in Corea del sud e poco praticato altrove. Il Buddhismo è oggi una religione minoritaria nel suo paese d'origine, l'India, ma è diffuso nelle regioni più interne del continente.

L'Islam è la religione dominante dell'Asia sud occidentale e centrale; in Indonesia la maggioranza della popolazione è musulmana. Molte città dell'Asia sud-doccidentale sono meta di pellegrinaggi religiosi, le più conosciute sono la Mecca, Medina e Gerusalemme.