L'Asia è il più grande continente della Terra. Includendo le acque interne,
questo Paese ha una superficie di circa 44 471 592 km quadrati: rappresenta
quindi un terzo delle terre emerse di tutto il pianeta. I tre quinti della
popolazione mondiale vivono in Asia; nei primi anni Novanta il continente
contava 3.4 miliardi di abitanti. Situata nell'emisfero
boreale l'Asia è delimitata a nord dal mar Glaciale Artico, a est dallo stretto
di Bering, a sud dall'oceano Indiano e a sud ovest dal mar Rosso e dal mar
Mediterraneo. A ovest il confine preso per separare Europa ed Asia sono i monti
Urali. In Asia si trovano sia la
massima depressione che la massima altitudine della superficie terrestre: la
prima è costituita dal litorale del mar Morto che si trova a 395 m sotto il livello del mare, mentre la seconda è il monte Everest,
che raggiunge gli 8872 m sopra il livello del mare. La parte sud-orientale del
continente è frammentata in un vasto insieme di arcipelaghi, che comprendono anche alcune grandi isole come la Nuova Guinea. A causa della sua vasta
dimensione e della varietà delle sue condizioni geografiche e storico-politiche
, l'Asia può essere suddivisa in varie regioni: la vasta area continentale,
l'Asia centrale, l'Asia orientale, l'Asia meridionale ed infine l'Asia sud-occidentale. Da un punto di vista culturale questo vasto continente può essere diviso in altrettante regioni:
l'Asia orientale che accoglie i popoli cinesi, l'Asia centrale dominata dai
popoli turchi e a sud da quelli indiani ed, infine, la fascia siberiana dove le culture arcaiche dei cacciatori hanno subito l'influsso slavo dei
russi.
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