A causa delle severe condizioni ambientali (basse temperature, scarsa umidità, natura rocciosa dei suoli, violenza dei venti e stagionalità) l’habitat antartico è uno dei meno popolati e meno differenziati della Terra. L’habitat terrestre può essere suddiviso in tre zone che si diversificano per varietà e complessità decrescenti degli ecosistemi mentre aumentano la latitudine e la severità delle condizioni climatiche: l’area subantartica, che include le isole tra i 46° e i 55° di latitudine, a nord della Convergenza; l’Antartide marittima, che include la Penisola Antartica e gli arcipelaghi circostanti; l’Antartide continentale, che è costituito da gran parte del continente ed è interamente inclusa nel circolo polare (67° 33’ lat. sud). La maggior parte delle specie vegetali si trova sulla costa occidentale della Penisola Antartica, sugli arcipelaghi limitrofi e su alcune isole a nord della Convergenza. Nell’estrema Penisola Antartica sono state ritrovate due specie di piante superiori (Angiosperme Fanerogame). Nelle zone deglaciate e costiere sono state finora identificate: 300 specie di alghe (terrestri e costiere), 200 specie di licheni, 200 specie di muschi, 25 specie di epatiche e 28 specie di funghi.