Carta d’identità: è lungo circa 90 cm e una apertura alare di 160 cm. Si riconosce per il colore grigio-brunastro del piumaggio, l’assenza di macchie nere sul becco, la parte anteriore dell’ala molto chiara, le zampe di colore roseo. I piedi sono palmati e ha nuoto raggiunge anche 10 metri di profondità.

Habitat: si rinviene nei mesi invernali in piccolo numero anche in Italia. Poiché, in alcune zone  di svernamento può anche nidificare, è considerata una migratrice parziale. Sverna su terreni erbosi e campi arati, ma nidifica in colonie sulle paludi, negli acquitrini sugli isolotti dei fiumi. Emette gridi acuti ad intervalli regolari, con timbro metallico e nasale. La femmina depone da 5-14 uova in un nido a terra fra i canneti foderano all’interno di muschio e piume. Le uova si schiudono dopo 28 giorni e i pulcini sono in grado di seguire la madre nell’acqua.