CARTA D’IDENTITA’: è un rapace notturno lungo poco più di una trentina di centimetri e con l’apertura alare di un metro.
Il piumaggio, disseminato di “gocce” scure e linee punteggiate chiare, è grigio-cenere e ocra sulle parti superiori del corpo, candido inferiormente; i dischi facciali, giallini, sono a forma di cuore, gli occhi neri e il becco bianco-rossiccio. Nelle femmine, di dimensioni maggiori, i colori sono più cupi.
Usa la sua faccia come un grande padiglione per incanalare le onde sonore, così può sentire ogni minimo rumore.
È un implacabile cacciatore di roditori e toporagni, ma si nutre anche di uccelli, insetti e altri piccoli animali. La preda viene deglutita intera, e le ossa e le altre parti indigeribili vengono  rigurgitate sotto forma di piccoli ammassi sferoidali dette borre.
La femmina depone 4-7 uova che cova per un mese. 

HABITAT: Vive in tutti i climi. È uno dei rapaci più legati all’ambiente modificato dall’uomo: vive infatti preferibilmente nelle rovine, nelle rocche, nei campanili, nelle piccionaie.