Un lago è una distesa d'acqua dolce o salata che non comunica direttamente con il mare. Le origini di un lago possono essere molto diverse fra loro; si hanno:
- i laghi d'origine vulcanica
- i laghi d'origine glaciale
- i laghi che si formano perché nel corso di un fiume si verifica una frana o lo spostamento di alcune rocce, a causa dei movimenti della Crosta Terrestre.
Il livello di un lago rimane costante grazie alle precipitazioni atmosferiche oppure grazie a sorgenti, torrenti o fiumi. Il livello di un lago dipende, anche, dal cambiamento del clima locale. I laghi, nel corso degli anni, possono cambiare di livello o addirittura scomparire a causa dell'evaporazione dell'acqua oppure dal riempimento di sostanze minerali trasportate dai fiumi. Sul fondo, e nelle acque di un lago, sono contenute diverse sostanze: il substrato roccioso sul fondo, il tasso di ricambio e quello di evaporazione. In alcuni laghi, che non hanno emissari, non è possibile trovare alcuna forma di vita. I laghi si possono trovare ovunque, ma sono più frequenti nelle zone più fredde; nei luoghi più soggetti al caldo è più difficoltoso trovare dei laghi. I laghi sono spesso un grande aiuto dal punto di vista economico perché ci si pratica la pesca, altri vengono utilizzati come vie di navigazione, altre ancora procurano ai paesi, situati in vallate, e agli alloggi, vicini una gran fortuna a rendita turistica. I laghi possono essere elementi creati dagli uomini, che trasformano il territorio anche in questo modo.

I LAGHI TOSCANI.

Il lago di Massaciuccoli è il più grande lago della Toscana. Il lago di Massaciuccoli ha un'origine palustre e si trova nei pressi di Viareggio. I "paduli" sono piccoli laghi che si trovano lungo i corsi dei fiumi; questi "laghi" hanno origini palustri. Alcuni esempi di "paduli" possono essere i paduli di Fucecchio e di Bientina.