Il clima mediterraneo è mite, con estati lunghe ed aride.

In conseguenza di ciò manca un periodo di riposo invernale della vegetazione, che, al contrario, subisce un arresto dell’attività nel colmo dell’estate per poi riprendere con la caduta delle prime piogge autunnali e l’abbassamento della temperatura.

Le specie vegetali che caratterizzano l’ambiente mediterraneo sono xerofile, cioè perfettamente adattate all’aridità estiva.

Le principali caratteristiche che permettono alle piante di difendersi dall’eccessiva perdita di acqua per traspirazione sono:

§                    la sclerofillia, cioè l’irrobustimento delle foglie mediante una cuticola spessa, resistente,  spesso lucente;

§                    la stenofillia, cioè la riduzione delle foglie che si presentano strette oppure trasformate in piccole squame; se le foglie sono assenti si parla di afillia;

§                    la pelosità, talora abbondante su tutta la pianta, talora presente solo nella pagina inferiore della foglia a protezione degli stomi;

§                    la presenza di cladodi cioè rami di aspetto fogliaceo;  la presenza di bulbi