Il periodo Giurassico situato a metà dell'era Mesozoica, iniziò circa 180 milioni di anni fà ed ebbe una durata di circa 45-60 milioni di anni. Fu caratterizzato da una stabilità climatica: non ci furono freddi intensi e quasi certamente le precipitazioni furono abbondanti e frequenti, così che si sviluppò fortemente la vegetazione. Tutto questo favorì lo sviluppo dei grandi erbivori. Oltre a gli erbivori nel Giurassico vivevano altri tipi di dinosauri divisi in tre grandi gruppi: i sauropodi che avevano coda e collo lunghissimi gli stegosauri che avevano corazze e potevano raggiungere più di 10 tonnelate di peso, i teropodi carnivori che si reggevano sulle zampe posteriori, tra i quali è Allosaurus. Nelle terre paludose vivevano dinosauri erbivori forniti di un becco simile a quello delle anitre. Negli oceano padroneggiavano gli ittiosauri e plesiosauri, feroci carnivori. Tra i rettili cene erano alcuni provvisti di ali. Nel Giurassico troviamo le prime tracce dei mammiferi primitivi e anche dell'esist enza di animali a sangue caldo. In quel periodo vivevano molte specie di insetti delle quali alcune forme, sono attualmente viventi. Il periodo giurassico prende il nome dalle montagne del Giura nell'Europa. Le terre emerse in questo periodo erano divise in due supercontinenti: Gondwana a sud e Laurasia (Europa, Asia, e nord America) a nord, separati dal mare della Tetide. Il nord America andò alla deriva verso ovest e si formò il golfo del Messico. Ebbe inizio un intensa attività vulcanica che più tardi sarebbe culminata nella formazione delle Montagne Rocciose e della Sierra Nevada. Anche l' Africa e il nord America iniziarono ad allontanarsi; in seguito le acque marine poco profonde ricoprirono la maggior parte dell'Europa e delle altre terre emerse. Verso la fine del Giurassico questi mari si prosciugarono e lasciarono depositi calcarei. In alcuni di questi depositi in seguito si formarono giacimenti di petrolio e gas naturale.